Maritozzo romano: storia e ricetta del dolce con la panna

Il maritozzo è il dolce romano per eccellenza: una piccola pagnotta soffice e lucida, tagliata per il lungo e riempita di panna montata fino a traboccare. A Roma si mangia a colazione al bancone del bar, ma anche a merenda o a fine pasto, e negli ultimi anni è diventato uno dei simboli gastronomici della città. In questa guida trovi la sua storia, le tradizioni legate ai fidanzati e alla Quaresima e una ricetta casalinga per preparare i maritozzi con la panna nella tua cucina.

Il nome stesso racconta un pezzo di vita romana: secondo la tradizione più diffusa deriva da "marito", in una forma scherzosa e affettuosa, perché il dolce era legato al fidanzamento. Ma la storia del maritozzo è più lunga e più stratificata di così.

Maritozzo romano: storia e origini del dolce

Secondo la scheda dedicata da Turismo Roma al maritozzo, gli antenati di questo dolce risalgono all'antica Roma: una grossa pagnotta di farina, uova, olio o strutto e sale, addolcita con uvetta e miele, che serviva da cibo sostanzioso per braccianti e pastori. È una tradizione molto citata, ma va presa con prudenza: i primi testi che parlano esplicitamente di maritozzi sono dell'Ottocento, e il legame diretto con l'antichità resta più una suggestione che un fatto documentato.

Nel Medioevo la pagnotta diventò più piccola e si arricchì di frutta secca, pinoli e canditi. L'impasto si fece più scuro e senza strutto, e il maritozzo divenne il dolce della Quaresima: l'unico "peccato di gola" concesso nei quaranta giorni di digiuno prima di Pasqua. Come ricorda un articolo dell'ANSA sul maritozzo quaresimale, la versione di quel periodo era più piccola e scura, preparata con olio al posto dello strutto.

Il testimone più famoso è Giuseppe Gioachino Belli. Nel sonetto "La Quaresima", del 1833, il poeta romanesco parla di "er santo maritozzo" e in una nota lo descrive come un pane di forma romboidale fatto di farina, olio e zucchero, a volte con canditi, anice o uva passa, molto consumato nei caffè durante il digiuno.

Potrebbe interessarti anche

• Quartiere ebraico di Roma: il Ghetto, storia e cosa vedere
• Quartiere Coppedè a Roma: storia, cosa vedere e come arrivare
• Natale di Roma, il 21 aprile: storia, leggenda e come si celebra

Il maritozzo dei fidanzati e quello quaresimale

La tradizione più romantica riguarda il primo venerdì di marzo, che un tempo a Roma era considerato il giorno degli innamorati. Come racconta Il Foglio, citando lo studioso Luigi Zanazzo, quel giorno i giovani regalavano alla fidanzata un maritozzo molto più grande di quelli di oggi, decorato con ricami di zucchero a forma di cuore. A volte all'interno era nascosto un anello o un piccolo oggetto d'oro: una proposta di matrimonio da scoprire morso dopo morso.

Secondo Turismo Roma esisteva anche l'usanza opposta: le ragazze da marito preparavano i maritozzi da offrire agli scapoli, che avrebbero scelto la sposa in base al dolce più riuscito. Da qui, secondo la spiegazione più accreditata, il nome: il "maritozzo" era il futuro marito, chiamato così in modo scherzoso.

Oggi le due anime del dolce convivono. Il maritozzo quaresimale, più piccolo, scuro e ricco di uvetta, pinoli e scorza d'arancia candita, si trova soprattutto nelle settimane prima di Pasqua. Il maritozzo con la panna, invece, è un classico di tutto l'anno, e per molti romani è semplicemente la colazione della domenica, uno dei riti più amati della cucina romana.

Ricetta del maritozzo con la panna: ingredienti

La ricetta che segue è una versione casalinga del maritozzo romano con la panna, pensata per un forno di casa. L'impasto è un lievitato dolce, simile a una brioche ma meno ricco di burro; la scorza d'arancia e il miele danno il profumo tipico. Le dosi sono per circa 10 maritozzi.

Per la finitura servono anche un tuorlo sbattuto con un goccio di latte, da spennellare prima della cottura, e uno sciroppo leggero di acqua e zucchero, da passare sui maritozzi appena sfornati per renderli lucidi. Farina, latte, uova e panna fresca si trovano in qualsiasi negozio di alimentari; chi è in zona stazione può fare la spesa anche tra i banchi del Mercato Centrale di Termini.

Come preparare i maritozzi in casa, passo per passo

Sciogli il lievito nel latte tiepido con un cucchiaino di zucchero. In una ciotola capiente, o nella planetaria, mescola le due farine con il resto dello zucchero e la scorza d'arancia, poi aggiungi il latte con il lievito, le uova e il miele. Impasta per qualche minuto, unisci il sale e infine il burro morbido a pezzetti, poco alla volta, finché l'impasto non diventa liscio ed elastico e si stacca dalle pareti.

Copri la ciotola e lascia lievitare in un luogo tiepido, al riparo dalle correnti, fino al raddoppio: in genere servono dalle 2 alle 3 ore. Poi dividi l'impasto in pezzi da circa 60-70 grammi, forma delle palline e allungale leggermente in un ovale. Disponile su una teglia con carta da forno, ben distanziate, e lasciale lievitare ancora per circa un'ora, finché non saranno gonfie.

Spennella con tuorlo e latte e cuoci in forno statico già caldo a 180 °C per 15-18 minuti, finché i maritozzi non saranno dorati. Appena sfornati, passali con lo sciroppo di acqua e zucchero. Così come i dolci di festa accompagnano i momenti chiave nella storia di molti Paesi europei, basta pensare alla storia della Romania e alle sue ricorrenze, il maritozzo porta con sé i riti di una Roma popolare: anche per questo vale la pena prepararlo senza scorciatoie, rispettando i tempi della lievitazione.

Quando sono completamente freddi, incidili per il lungo senza separare le due metà. Monta la panna ben fredda con lo zucchero a velo, riempi generosamente l'apertura con una sac à poche o un cucchiaio e livella la superficie con una spatola, come al bar. Una spolverata di zucchero a velo completa il maritozzo romano.

Maritozzi di oggi: varianti dolci e salate

Accanto al classico con la panna, pasticcerie e bar romani propongono da anni versioni creative. Turismo Roma cita ripieni dolci come cioccolato, confetture e crema chantilly, e versioni salate con baccalà, salmone, salumi o perfino amatriciana e carbonara; esistono anche maritozzi vegani e senza glutine. Il Foglio ricorda inoltre farciture come la coda alla vaccinara o le alici con la burrata, che portano nel panino dolce i sapori dei piatti tradizionali della città.

Il maritozzo ha anche una sua giornata, il Maritozzo Day, a cui partecipano i pasticceri della città. Per chi ama girare per rioni, come il rione Monti, un maritozzo al bancone è il modo più romano di cominciare la passeggiata.

Da leggere anche

• 20 momenti importanti nella storia del comunismo
• Le più belle destinazioni turistiche in Romania, in montagna
• 30 Luoghi romantici per coppie

Domande frequenti

Perché si chiama maritozzo?

Secondo la tradizione il nome deriva da "marito", in forma scherzosa: nell'Ottocento il dolce era un dono dei fidanzati, soprattutto il primo venerdì di marzo, e a volte nascondeva un anello.

Qual è la differenza tra maritozzo con la panna e maritozzo quaresimale?

Il maritozzo quaresimale è più piccolo e scuro, preparato con olio invece di burro o strutto e arricchito con uvetta, pinoli e canditi. Quello con la panna è più morbido e chiaro e si mangia tutto l'anno.

Quanto tempo serve per preparare i maritozzi?

Il lavoro vero e proprio è breve, ma tra prima e seconda lievitazione servono in genere 3-4 ore, più circa 15-18 minuti di cottura e il tempo per far raffreddare le pagnotte prima di farcirle.

Si possono congelare i maritozzi?

Sì, ma solo vuoti: le pagnotte cotte e fredde si congelano in sacchetti per alimenti e si scongelano a temperatura ambiente. La panna va aggiunta dopo, al momento di servire.